Пираньи заслужили славу самых опасных и кровожадных созданий на планете. Вокруг них ходят множество легенд про рыб-монстров, и снимаются фильмы ужасов. Но так ли страшны пираньи на самом деле? Попробуем разобраться! В этой статье мы раскроем самые интересные факты о пираньях, о которых вы возможно никогда не слышали.
Когда-то пираньи были намного опаснее
Предки пираний выглядели весьма внушительно. Их размер мог достигать одного метра, а крепкие челюсти свободно перекусывали панцири гигантских черепах. Такие пираньи существовали на планете всего несколько тысяч лет назад. Но времена изменились, и потомки речных гигантов существенно измельчали и стали куда менее опасными.
Обнаружить современных пираний ученым удалось в начале 19 века.
Описание и виды
Всего на планете существует 50 видов пираний. Все они водятся в водоемах Южной Америки, в частности, в Амазонке. Интересно, что эта река населена не только пираньями, но и крокодилами и анакондами, опасными для человека.
Туловище всех пираний сплюснуто по бокам и покрыто крошечными чешуйками серого или черного цвета. На телах некоторых из них есть яркие узоры. Длина пираний — 20-50 сантиметров, вес самых крупных видов — 1 килограмм.
Нижние челюсти пираний слегка выдаются вперед и сплошь покрыты острыми, как бритва, мелкими зубами. Именно по этой причине рыбы и получили свое название: в переводе с языка аборигенов Южной Америки, «пиранья» буквально переводится как «рыба-пила». Челюсти пираний очень сильны: они вполне могут перекусить палку диаметром 2 сантиметра.
Пираньи действительно весьма кровожадны. Это представляет огромную проблему для пастухов, которые вынуждены время от времени перегонять стада через населенные этими рыбами реки. Пастухам приходится приносить одно из животных «в жертву». Пока пираньи заняты поеданием овцы, остальное стадо может быстро перебраться на другой берег.
Интересно, что столь кровожадными пираньи бывают далеко не всегда. Их аппетит зависит от множества факторов: погоды, фазы прилива или отлива, времени года. Питаться они предпочитают во время отлива.
Кстати, пираньи не столько хищники, сколько «санитары водоема». Они очищают его от мертвых рыб, больных и ослабленных животных. Если бы не эти маленькие рыбки, местное население страдало бы от загрязнения воды, как это происходит в Индии, где воды Ганга буквально заполнены остатками разлагающихся трупов животных.
Пираньи действительно могут обглодать до костей крупное животное. Но, насытившись, стая никогда не нападает снова. Если в рационе долго отсутствует мясная пища, пираньи могут довольствоваться водорослями.
Есть у пираний и множество естественных врагов. Их с удовольствием поедают крокодилы, водяные черепахи и более крупные рыбы. Люди также отлавливают пираний, чтобы употребить их в пищу.
Пираньи крайне пугливы. Нападают они только стаями и если очень голодны. В остальное время их достаточно легко вспугнуть.
Тем не менее, у пираний очень выражена внутригрупповая агрессия. У многих рыб откушены плавники, есть шрамы на теле. Это происходит потому, что пираньи в голодные времена нападают на своих соплеменников и поедают их. Сперва погибают больные и ослабленные особи, а после приходит черед и здоровых представителей стаи-косяка.
Размножение
Размножаются пираньи в январе, когда приходит сезон дождей. Кстати, в это же время они становятся особенно агрессивными. Самцы выдувают ил на дне, создавая небольшую ямку. В нее самка откладывает несколько тысяч икринок.
Удивительно, что самцы пираний — заботливые отцы. Они охраняют икру и обеспечивают ее кислородом, интенсивно «вентилируя» кладку при помощи движений плавников. Как только маленькие пираньи начинают питаться самостоятельно, отец покидает их навсегда.
Еще немного интересных фактов о пираньях
1. Пираньи способны жить только в пресной воде. Если в воде есть хоть немного соли, рыбы быстро погибнут;
2. Пираньи способны мигрировать и приспосабливаться к новым условиям обитания. Недавно одну из них выловили даже в Висле. Правда, скорее всего, рыба оказалась там по вине незадачливого аквариумиста, который по каким-то причинам решил избавиться от питомицы;
3. Взрослая крупная пиранья без труда может откусить человеку палец;
4. Пираньи, как и акулы, способны улавливать следы крови в воде. Стая может почувствовать небольшую ранку на расстоянии нескольких сотен метров;
5. Некоторые виды пираний являются травоядными и питаются исключительно водорослями;
6. Гуарани — индейское племя, которое хоронит только скелеты умерших людей. Тело погружается в водоем, где обитают пираньи. Когда рыбы уничтожат мягкие ткани, индейцы приступают к похоронной церемонии;
7. Когда у пираний наступает время для размножения, их чешуя становится черной;
8. Пираньи часто становятся аквариумными рыбами. Но разводить их непросто. Пираньи имеют крайне ранимую психику. Они способны прикидываться умершими при сильном испуге, и сильно раскачивают аквариум, когда переживают стресс;
9. Если пиранья охотится на другую рыбу, первым делом она откусывает ей хвост, лишая тем самым жертву возможности убежать;
10. У некоторых племен есть традиция изготавливать из зубов пираний ножницы и бритвы. По прочности они напоминают стальные изделия;
11. Если аквариумную пиранью перекармливать мясом, у нее разовьется ожирение, что представляет для жизни рыбы смертельную опасность;
12. Пираньи обитают в мутной воде. По этой причине у них отлично развиты и обоняние, и слух;
13. Некоторые рыболовы предпочитают ловить исключительно пираний. Делать это непросто: между леской и крючком надо привязывать прочную проволоку. В противном случае рыба просто перекусит леску и уйдет восвояси;
14. Если пиранья живет в аквариуме, она теряет свою агрессивность и не будет нападать на хозяина, даже если ощутит запах его крови;
15. У пираний интересное строение челюстей. Когда они смыкают зубы, между ними не остается ни малейшего просвета;
16. Если пиранью сильно напугать, она может упасть в обморок. Интересно, что при этом окраска рыбы становится светлее, словно бы она «побледнела»;
17. Пираньи способны издавать звуки. Они умеют лаять и изображать «барабанный бой» во время драки, а об опасности сородичи пираньи предупреждают «карканьем»;
18. Укусы пираний крайне опасны для человека. Они часто осложняются присоединением вторичной инфекции, долго не заживают и имеют тенденцию к воспалению;
19. Чтобы аквариумные пираньи не болели, их рацион должен быть разнообразным. В него следует включать не только мясо, но и креветок, рыбу, водоросли и головастиков;
20. За один раз самка пираньи может наметать около трех тысяч микроскопических икринок. Диаметр одной икринки составляет полтора миллиметра;
21. Пираньи отлично размножаются в домашних условиях. Правда, сразу после появления на свет молодняка они становятся необыкновенно агрессивными. В это время не рекомендуется опускать в воду руки, чтобы не стать жертвой нападения возбужденных родителей.
Пираньи представляют опасность для человека, так как вполне способны нападать на него в голодное время. Но человек сам гораздо более опасен для пираний. Загрязнение рек, изменение их русла, бесконтрольная ловля: все это может стать причиной вымирания этих пугающих рыб, которые выполняют крайне важную функцию по очищению природных водоемов Южной Америки.
