Черепахи лишь кажутся нам примитивными и ленивыми, но на самом деле эти милашки способны преподнести сюрпризы. Загадочные пресмыкающиеся появились на планете 200 млн. лет назад и с тех пор лишь незначительно изменились. Ученые продолжают спорить, от кого именно они произошли.
Интересные факты о черепахах.
1. На Земле существует 335 видов черепах, среди них есть наземные и морские. Когда-то этих броненосцев было гораздо больше, но увы, они постепенно вымирают. Кто-то пошел на деликатесный суп, кто-то на сувениры. Сейчас под угрозой исчезновения находится еще около 60% рептилий.
2. Некоторые черепахи могут обходиться без еды и воды в течение долгих месяцев. Живых черепах брали в дальние плавания как источник мяса, и таким образом в 17-18 столетиях было уничтожено до 10 млн. обитателей Галапагосских островов.
3. Самой большой черепахой считается кожистая. Это настоящий гигант родом из тропических морей. Средний размер — около 2,5 м., вес — 800-900 кг. Панцирь рептилии не соединен со скелетом, как у других ее сородичей. Он представляет собой множество небольших костных пластинок, сверху покрытых кожей. Ест она медуз, головоногих моллюсков, не откажется и от мелких рыб и гребневиков. В водной среде развивает скорость до 35 км/ч, являясь рекордсменом для пресмыкающихся.
4. Самая маленькая черепаха в мире — Капская крапчатая. Взрослая особь при длине до 10 см. весит всего 160-165 г. Эта малышка обитает в ЮАР и Намибии, предпочитая саванны и сухие леса. Питаются черепахи цветами, листьями, стеблями растений, плодами и овощами. Зимой они спят, и состояние анабиоза длится до 10 недель. Если самка готова к размножению, ее голова становится красно-оранжевой.
5. Архелон — древняя черепаха, обитавшая на планете еще в меловой период. Ее длина достигала 4,6 м., размах ластов — 5 м., а масса 2 тонн. Вытянутый череп этого чудовища заканчивался огромным, как у птиц, клювом. Криптозоологи считают, что рацион монстра состоял из медуз, аммонитов и ракообразных. Останки всех архелонов были обнаружены в Северной Америке.
6. Едва вылупившиеся черепашки кажутся маленькими и беспомощными, но до наступления половой зрелости их масса может увеличиться в 1,5-2 тыс. раз. Если бы подобные метаморфозы происходили с человеком, то подростком он уже весил бы несколько тонн.
7. Обычно черепахи живут 50-150 лет. Туи Малила — мадагаскарская лучистая черепаха — установила абсолютный рекорд: она появилась на свет в 1777 г. и умерла в 1966 г. в возрасте около 188 лет.
Если верить легенде, рептилию подарил вождю острова Тонга сам капитан Кук. Во время визита Елизаветы II на Тонгу в 1953 г. британской королеве показали ценную черепаху, как местную достопримечательность. Это и не удивительно, ведь на тот момент Туи Малила была одним из старейших животных в мире.