Одним из неизменных символов Японии уже много лет является цветущее дерево сакура. Это элегантное растение можно найти практически в любой точке «Страны восходящего солнца». Почему же оно обрело столь широкую популярность у местных жителей? Читайте интересные факты о сакуре.

1. Описание растения

Ботаническое название сакуры звучит куда более прозаично – вишня мелкопильчатая. Но, несмотря на то, что вишня должна плодоносить, большинство из разновидностей сакуры носят чисто декоративный характер. А их, к слову сказать, целых 400! Та вишня, что все же появляется на деревьях, мало пригодна в пищу. Ягоды жесткие и очень кислые. Но хозяйственные японцы находят применение и им. Маринованные плоды становятся отличной закуской, а другие используют для приготовления ароматного вина.

Само дерево нельзя назвать привередливым. Оно отлично переносит как небольшие заморозки, так и изнурительную жару. Средняя высота сакуры составляет порядка 8 метров, а период цветения зависит от региона, в котором она произрастает. Цветы находятся на ветках полностью раскрытыми около недели, после чего опадают, создавая великолепный розовый ковер на земле. Но не стоит переживать, что по всему острову можно полюбоваться цветущей сакурой лишь одну неделю в году. В зависимости от климата в северной и южной частях Японии период появления цветов может варьироваться вплоть до нескольких месяцев.

2. Ханами

Согласно историческим летописям, в XIII веке японцы очень трепетно относились к сливовому дереву, привезенному из Китая. Наличие цветущей сливы во дворе считалось признаком достатка семьи, а прохожие с удовольствием ей любовались. Но правящий в то время император решил, что его гордая нация должна иметь свои традиции, а не перенятые у китайцев. Тогда и появился указ высаживать сакуру по всей стране.

Ветви, сплошь покрытые нежными розовыми цветами, так полюбились народу, что вскоре сам по себе образовался «Праздник любования сакурой» — Ханами. Среди аристократии считалось особенно почетным потратить несколько часов на всевозможные игры и забавы под цветущими деревьями. Рабочие люди, конечно же, не могли позволить себе тратить столько времени впустую, но и им была не чужда радость от великолепного зрелища.

До сих пор этот день не внесен в перечень государственных, праздничных дней. Но это не мешает японцам оставлять рабочие места, школы и институты, чтобы отправиться в ближайший парк. В продуктовых магазинах появляются «Ханами-бэнто». Это специальные наборы для пикника под опадающими лепестками.

Во время праздника на лужайке можно заметить не только влюбленные парочки или шумные компании подростков, но и множество солидных офисных работников в костюмах. Все дело в том, что Ханами считается особенно благополучным днем для заключения всевозможных договоров и соглашений.

Вечером же деревья полностью преображаются. Многие из них оснащены подсветкой, которая подчеркивает или даже изменяет цвет лепестков сакуры. Местных жителей и туристов на улице становится еще больше, а атмосфера праздника чувствуется еще сильнее.

3. Сакура в кулинарии

Весь период цветения сакуры знаменуется для японцев появлением новых блюд в магазинах и у уличных торговцев. Так называемый «вкус весны» может выражаться самыми различными способами. Самым популярным блюдом, пожалуй, можно назвать небольшой пирог из риса, «сакура-моти». Он заворачивается в лепестки сакуры и часто используется в «Ханами-бэнто». Не менее известными являются варенье из цветов или желе с их добавлением.

На домашней кухне часто можно найти лепестки, используемые в качестве приправы или добавки к чаю. В кипятке сакура приобретает необычный, нежный аромат, который так нравится ценителям обжигающего напитка.

Но самым впечатляющим визуально, конечно же, является персиковое желе, выполненное в форме шара. Его гладкая и прозрачная текстура позволяет насладиться видом целого цветка японской вишни, аккуратно размещенного внутри. Да и вкус десерта ничуть не уступает внешнему виду.

4. Легенда о сакуре
   

Существует легенда, повествующая о том, как же сакура отражает саму суть человеческой жизни. Однажды бог по имени Ниниги принимал в гостях двух дочерей бога гор. Одну из них он должен был выбрать себе в жены. Младшую звали Цветущая. Она и правда напоминала раннюю весну своей свежестью и красотой. Старшая же, Высокая скала, была девушкой статной, но с грубыми и неприглядными чертами лица.

Само собой, ослепленный красотой Цветущей, Ниниги пожелал именно ее видеть своей невестой, а Скалу с позором вернул в отчий дом. Разъяренный бог гор пообещал молодому жениху, что их супружеская жизнь будет яркой и незабываемой, но скоротечной, как цветение сакуры.

С тех пор и появились смертные люди, которым на земле было отведено лишь несколько десятков лет, вместо целой вечности, которую мог получить Ниниги, выбрав в жены Высокую Скалу.

Интересные факты о сакуре:

1. Открытие сезона цветения японской вишни проходит в центральном парке Токио, в присутствии членов императорской семьи;

2. Самому древнему дереву сакуры около 2000 лет;

3. В Японии популярны услуги компаний, что помогают заранее занять понравившееся в парке место на лужайке во время Ханами;

4. Самым схожим с сакурой деревом за пределами Японии является черемуха;

5. Есть поверье, что чем больше съешь и выпьешь в день Ханами, тем богаче будет стол дома весь год. Вот почему несколько десятков человек ежегодно умирают от переедания или алкогольного опьянения, пока другие просто любуются цветами;

6. Именно сакура является самым популярным узором в украшении одежды, посуды и другой домашней утвари у японцев;

7. Существуют специальные трансляции по телевидению для тех, кто не может по тем или иным причинам выйти из дома. На них идет непрерывный показ всего периода цветения, и японцы не считают это зрелище скучным, с удовольствием наблюдая за происходящим;

8. Японцы – известные трудоголики. Но Ханами – практически единственный день в году, когда они готовы уйти с работы пораньше, ради того, чтобы побольше времени провести в парках.