Масличная пальма (лат. Elaeis guineensis) это тропическое дерево, которое растет только в экваториальных широтах. Известно всего два вида этого ценного растения: Элеис масличный (американская масличная пальма) и Элеис гвинейский (африканская масличная пальма). В этой статье мы раскроем самые интересные факты о масличной пальме.

Такое название пальме было дано не случайно: оно созвучно с греческим словом, означающим жидкое растительное масло. Вы наверняка заметили, что пальмовое масло очень дешево и добавляется во множество продуктов питания. Однако есть и оборотная сторона этой медали — согласно выводам экспертов оно содержит вредные для организма человека вещества.

Насколько они вредны, непонятно до сих пор, и споры вокруг этого продукта не утихают. В общем, что пальмовое масло приносит больше — пользы или вреда, каждый решает для себя сам.

Масличная пальма — описание

Это дикорастущее дерево достигает в высоту 30 м., а при выращивании на плантациях гораздо ниже, всего 10-15 м. Продолговатые перистые листья длиной 6-7 м. формируют пышную крону. Зеленый покров меняется каждые 1-2 года.

Цветет масличная пальма довольно интересно, сотни мелких цветов формируют массивные соцветия. Плоды — обычные костянки красноватого цвета величиной с крупную сливу, свисающие с пальмы гроздьями по 50 кг. каждая.

Растение в природе живет примерно 120 лет, что немало, на плантациях же деревья уничтожают сразу после прохождения пика плодоношения и сажают новые.

Типы масел, добываемых из масличной пальмы:

• из семян выжимают пальмоядровое масло — полезный продукт, обладающий приятным запахом и нежным вкусом. По составу и свойствам оно похоже на кокосовое. Используется в пищевой промышленности, косметологии, медицине и др.;
• из мякоти получают пальмовое масло, обогащенное каротиноидами. Это масло твердеет при комнатной температуре. Ингредиент подмешивают в маргарин, молочные смеси, сыры, мороженое, мыло, свечи, поэтому внимательно читайте состав.

Как получают пальмовое масло?

Процесс производства растительной добавки состоит из трех этапов:

Этап 1. Сбор урожая и доставка его на завод

Взрослая масличная пальма буквально ломится от фруктов, но сбор урожая та еще задача. Работники срезают грозди вручную с помощью ножа или шеста, на котором закреплены ножи. Упавшие плоды сгребают в кучи, чтобы затем погрузить на транспорт и отправить дальше по этапу. Ежедневно один человек снимает по 80-100 пучков общим весом около 2 тонны.

Чтобы сырье не утратило свои уникальные свойства, фрукты нужно доставить на завод в течение 24 часов после снятия с дерева, поэтому небольшие предприятия открывают прямо рядом с плантациями.

Качество масла зависит от возраста пальмы, среды, в которой она росла, селекции, а еще того как собирали, хранили, и перерабатывали плоды.

Этап 2. Отжим

На заводе пучки стерилизуют паром, а затем извлекают фрукты, помещая гроздья в сепарационное устройство. Перед прессованием сырье подвергают воздействию высокой температуры. Полученную массу высыпают в емкость, обдают горячим воздухом и выжимают механическим способом ценный экстракт насыщенного оранжевого или темно-красного цвета.

В котел подают воду, которая растворяет и вымывает случайные добавки. Затем свежее масло просушивают в специальной емкости. На завершающей стадии через ароматную жидкость снова пропускают пар.

Этап 3. Полноценная переработка сырья

Следующий этап — производство олеина и стеарина. Раньше экспортеры торговали маслом-сырцом, а сейчас на продажу идет рафинированное пальмовое масло и его фракции. Продукт жидкой консистенции называют пальмовым олеином, твердой — стеарином.

Олеин можно обнаружить в составе спредов, сгущенки, маргарина, кондитерских изделий, кулинарного жира и т. д.

Органический же стеарин незаменим во многих отраслях промышленности, среди которых пищевая, мыловарение, косметология, производство резины и пластика.

Процесс разделения масла на фракции:

• рафинацию по стандарту MS 814:2007 (очистка пальмового масла, отделение чистого продукта от лишних примесей);
• фильтрацию;
• обесцвечивание и устранение запаха.

Рафинированное дезодорированное масло пригодно для дальнейшего расщепления на олеин и стеарин. По цвету оно неотличимо от подсолнечного.

Чтобы отделить более твердый субстрат от жидкого, подготовленное сырье разогревают. Олеин плавится при температуре 18-24°С. Как правило, в дальнейшем его разбавляют другими растительными маслами. Температура плавления стеарина — 44-56°С.

Из олеина в свою очередь получают:

• суперолеин — пищевое масло, насыщенное витаминами;
• среднюю фракцию — она необходима для производства заменителей масла какао.

Пальмовое масло и его фракции — самая распространенная в мире пищевая добавка и составляющая многих товаров широкого потребления. Продукт, выпущенный с соблюдением всех технологических норм, полезен даже детям.